Ginkgo biloba: effetti, rischi e cosa dicono gli studi
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In breve: il ginkgo biloba è un albero antichissimo di cui si usano le foglie. In Svizzera, alcuni estratti standardizzati di foglie di ginkgo sono autorizzati come medicinali per quattro situazioni: calo delle capacità mentali, arteriopatia periferica delle gambe, vertigini e acufeni. Un rapporto dell'Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) del 2026 conclude per un beneficio nel calo delle capacità mentali (240 mg al giorno per 24 settimane) e nella distanza percorsa a piedi nell'arteriopatia, ma non per vertigini e acufeni. Negli adulti sani gli studi non hanno mostrato un miglioramento della memoria, e un grande studio non ha mostrato una prevenzione della demenza. Il ginkgo può aumentare il rischio di sanguinamento con alcuni farmaci: chiedete il parere del medico o del farmacista prima di assumerlo.
Che cos'è il ginkgo biloba?
Il ginkgo biloba è un albero originario della Cina e una delle specie arboree più antiche ancora viventi. Si usano le foglie, da cui si ricavano estratti ricchi di flavonoidi e terpeni (ginkgolidi, bilobalide).
Gli estratti usati come medicinali sono fortemente standardizzati: il loro contenuto di questi composti è fissato e gli acidi ginkgolici, sostanze indesiderate, sono limitati a un livello molto basso (al massimo 5 ppm). Semi e foglie crude non vanno consumati.
Medicinale o integratore: una differenza importante
In Svizzera, diversi estratti di foglie di ginkgo sono medicinali autorizzati da Swissmedic, venduti in farmacia e drogheria. Secondo l'UFSP, sono autorizzati per quattro indicazioni e rimborsati dall'assicurazione malattie su prescrizione medica.
Il ginkgo si trova anche negli integratori alimentari, spesso insieme ad altri ingredienti. Questi prodotti non sono medicinali: non possono vantare di curare o prevenire una malattia e i loro estratti non sono necessariamente paragonabili a quelli degli studi clinici. In Germania, il Tribunale amministrativo federale ha stabilito nel 2022 che un estratto secco di ginkgo alla dose dei medicinali (100 mg al giorno) è da considerare un medicinale.
Da ricordare: se cercate il ginkgo per un problema di salute (memoria in calo, disturbi circolatori, vertigini), è una domanda da porre al medico o al farmacista, non a un integratore.
Cosa dicono gli studi?
| Situazione | Cosa è stato osservato |
|---|---|
| Calo delle capacità mentali (persone interessate) | Secondo il rapporto dell'UFSP (2026), miglioramento del pensiero e della memoria dopo 24 settimane a 240 mg al giorno rispetto al placebo. |
| Arteriopatia periferica | Secondo lo stesso rapporto, maggiore distanza percorsa senza dolore a 160 mg al giorno. |
| Vertigini e acufeni | Nessun beneficio dimostrato rispetto al placebo o al trattamento standard. |
| Memoria negli adulti sani | Solomon et al., 2002 (JAMA): 230 persone sopra i 60 anni, 120 mg al giorno per 6 settimane, nessuna differenza rispetto al placebo. |
| Prevenzione della demenza | DeKosky et al., 2008 (JAMA, studio GEM): 3069 persone dai 75 anni in su, 240 mg al giorno per circa 6 anni, nessuna riduzione dei casi di demenza. |
Da ricordare: i risultati positivi riguardano persone che hanno già un problema di salute, con estratti medicinali e un controllo medico. Per «potenziare» la memoria di una persona sana, gli studi non mostrano alcun effetto.
Effetti collaterali e rischi del ginkgo
Secondo l'UFSP, gli studi non mostrano un aumento del rischio di effetti indesiderati gravi. Sono possibili effetti lievi: mal di testa, disturbi digestivi, reazioni cutanee. Punti di attenzione:
- Sanguinamenti: il ginkgo può aumentare il rischio di sanguinamento, soprattutto con anticoagulanti, aspirina o altri antiaggreganti piastrinici. Sospenderlo prima di un intervento, su parere medico.
- Epilessia: chiedete il parere del medico.
- Gravidanza e allattamento: sconsigliato.
- Interazioni: segnalate il ginkgo al medico o al farmacista se assumete farmaci, in particolare per cuore, circolazione o diabete.
- Semi e foglie crude: da non consumare.
Dosaggio del ginkgo
Negli studi e per i medicinali, le dosi sono in genere di 120-240 mg di estratto standardizzato al giorno, in una o due assunzioni. Per un medicinale seguite il foglietto illustrativo e il parere del medico o del farmacista. Gli effetti studiati compaiono dopo diverse settimane, non subito.
E per la concentrazione di tutti i giorni?
Se il vostro obiettivo è restare concentrati al lavoro o nello studio, le leve meglio dimostrate restano il sonno, l'attività fisica e l'organizzazione del lavoro. Per una panoramica degli ingredienti studiati, leggete la nostra guida ai nootropi e gli articoli sulla L-teanina e sulla bacopa.
Domande frequenti
Il ginkgo biloba migliora la memoria?
Negli adulti sani gli studi non hanno mostrato miglioramenti. Un beneficio è stato osservato in persone con calo delle capacità mentali, con estratti medicinali e per diversi mesi.
Il ginkgo è pericoloso?
È in genere ben tollerato, ma può aumentare il rischio di sanguinamento, soprattutto con anticoagulanti o aspirina. È sconsigliato in gravidanza e allattamento.
Il ginkgo aiuta contro gli acufeni?
Il rapporto dell'UFSP del 2026 non ha trovato un beneficio dimostrato contro acufeni o vertigini rispetto al placebo.
Il ginkgo è un medicinale in Svizzera?
Sì, diversi estratti standardizzati di foglie di ginkgo sono autorizzati come medicinali da Swissmedic. Il ginkgo si trova anche negli integratori alimentari, che non sono medicinali.
Quanto tempo ci vuole per vedere un effetto?
Negli studi sul calo delle capacità mentali, i risultati sono stati misurati dopo 24 settimane. Non è un effetto immediato.
Fonti
- Ufficio federale della sanità pubblica (2026). Ginkgo biloba nelle persone con calo delle capacità mentali, arteriopatia periferica, vertigini o acufeni. Health Technology Assessment. UFSP
- Solomon P.R. et al. (2002). Ginkgo for memory enhancement: a randomized controlled trial. JAMA, 288(7), 835-840. DOI
- DeKosky S.T. et al. (2008). Ginkgo biloba for prevention of dementia: a randomized controlled trial. JAMA, 300(19), 2253-2262. DOI
- Verbraucherzentrale (Germania). Ginkgo ist nicht gleich Ginkgo. verbraucherzentrale.de
Pubblicato il 10 ottobre 2026 dal team Swiss Equilibrium. Questo articolo informa sullo stato della ricerca e non sostituisce il parere di un medico o di un farmacista. Non riguarda la cura di una malattia.
