Histoire, tradition et utilisation du lion’s mane

Le Lion's Mane (Hericium erinaceus), connu en français sous le nom de “Crinière de lion” ou “Hydne hérisson”, est un champignon médicinal et comestible qui possède une longue histoire d’utilisation, principalement en Asie. Voici un aperçu de son histoire, de sa découverte, de ses premières utilisations, ainsi que de son évolution à travers le temps.

 

Origine et Découverte

Le Lion’s Mane est originaire des forêts tempérées de l’hémisphère nord, notamment en Asie (Chine, Japon, Corée), en Europe et en Amérique du Nord. Il pousse généralement sur des arbres morts ou en décomposition, tels que le hêtre et le chêne.

Bien qu'il soit difficile de tracer une date précise pour sa découverte, les premières mentions de l’Héricium hérisson remontent à la Chine antique, il y a plusieurs siècles. Ce champignon est reconnu dans la médecine traditionnelle chinoise (MTC) depuis l’Antiquité. La médecine traditionnelle chinoise (MTC) remonte à plus de 2 500 ans, bien qu'elle soit probablement plus ancienne en termes de pratiques informelles, car avant cela les pratiques de guérison en Chine étaient transmises oralement de génération en génération.

 

Premières Utilisations

Le Lion’s Mane a été utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise et japonaise principalement pour ses propriétés de renforcement du corps et de soutien de la santé mentale.

 En Chine, il est connu sous le nom de "Houtou" (猴头菇), qui signifie littéralement "champignon tête de singe". Le Lion’s Mane a été utilisé pour traiter divers troubles gastro-intestinaux, pour soutenir le système immunitaire et pour améliorer les fonctions cognitives, telles que la mémoire et la concentration.

Traditionnellement, il était consommé sous forme de thé, de décoction, ou intégré dans des plats cuisinés. Il pouvait également être séché puis transformé en poudre et mélangé à des aliments ou des boissons.

 

Propriétés Médicinales et Usages Traditionnels

En plus d’être consommé pour son goût délicat rappelant les fruits de mer, il a été prisé pour ses propriétés médicinales. Il était considéré comme un tonique du système digestif et était utilisé pour traiter les ulcères gastriques et d'autres affections gastro-intestinales. Le Lion’s Mane était également utilisé pour ses effets bénéfiques sur le système nerveux, notamment pour ses prétendues capacités à stimuler la régénération des nerfs. En médecine chinoise, il était souvent prescrit aux personnes âgées ou à celles souffrant de problèmes cognitifs, car il était réputé pour favoriser la longévité et prévenir le déclin mental.

 

Évolution de l'utilisation au fil du temps

Au départ, il a été principalement utilisé pour ses propriétés digestives et neuroprotectrices. Les moines bouddhistes en Chine l'auraient utilisé pour améliorer la concentration pendant la méditation.

Connu sous le nom de *Yamabushitake* au Japon, ce champignon est également utilisé depuis des siècles dans la médecine traditionnelle japonaise. Les moines de la secte Yamabushi, qui étaient connus pour leurs pratiques de méditation intense, l'utilisaient pour améliorer la concentration mentale et la clarté spirituelle.

Ce n’est qu’au XXe siècle que le Lion’s Mane a attiré l’attention de la communauté scientifique et médicale occidentale. Des études modernes ont confirmé certaines des propriétés médicinales traditionnelles, notamment sa capacité à stimuler la production du facteur de croissance nerveuse (NGF), essentiel à la santé des neurones.

Actuellement, le Lion's Mane est utilisé sous diverses formes, notamment en poudre, en capsules, en extraits liquides, et bien sûr, en tant que nourriture. En Occident, il est particulièrement populaire dans les suppléments alimentaires pour ses prétendus bienfaits sur la cognition, la mémoire, et la régénération nerveuse, souvent en lien avec la prévention des maladies neurodégénératives comme Alzheimer.

 

Utilisations Modernes et Scientifiques

Neuroprotection et cognition : Des recherches récentes, principalement menées en Asie et en Europe, ont suggéré que les composés bioactifs du Lion’s Mane, comme les héricénones et les erinacines, favorisent la santé neuronale. Ces composés stimulent la production du facteur de croissance nerveuse (NGF), ce qui a renforcé son rôle dans les traitements contre les maladies neurodégénératives.

Soutien immunitaire : Il contient des polysaccharides et des antioxydants qui sont étudiés pour leurs effets potentiels sur le renforcement du système immunitaire.

Soutien gastro-intestinal : Ses propriétés anti-inflammatoires et ses effets bénéfiques sur les muqueuses digestives continuent d’être reconnus, notamment pour la gestion des ulcères et des inflammations du système digestif.

 

Popularité Croissante en Occident

Le Lion’s Mane a gagné en popularité dans les pays occidentaux au cours des dernières décennies, notamment dans le cadre du mouvement de la médecine fonctionnelle et des superaliments. Il est de plus en plus utilisé dans des formules de compléments alimentaires visant à soutenir les fonctions cérébrales, à améliorer l’humeur, et à favoriser la concentration.

Outre les extraits et les compléments alimentaires, il est souvent incorporé dans des boissons à base de plantes, des cafés aux champignons, des tisanes et même des barres énergétiques.

 

Conclusion

Le Lion’s Mane, bien que découvert et utilisé principalement en Asie, a vu son utilisation évoluer au fil du temps. Il est passé d’un remède traditionnel principalement utilisé pour les troubles digestifs et cognitifs à un champignon médicinal populaire en Occident, avec des études scientifiques récentes qui confirment ses bienfaits sur la santé neurologique et immunitaire. Sa capacité à s’adapter à diverses formes d’utilisation tout en conservant ses propriétés médicinales en a fait un pilier de la phytothérapie moderne.